Aubigny-sur-Nère est une Petite Cité de Caractère du Cher, à 2h de Paris, dont l’identité écossaise remonte à 1423 : Charles VII en fit don à Jean Stuart de Darnley au nom de l’Auld Alliance de 1295. En un week-end, on y visite le Château des Stuarts, les maisons à colombages du XVIe siècle, l’étang du Puits et la distillerie locale.
Des maisons à pans de bois, une rivière qui murmure, un château aux armes des Stuarts et pourtant, vous n’avez pas bougé du Centre-Val de Loire. Aubigny-sur-Nère n’est pas une reconstitution folklorique, c’est une ville qui a vécu six siècles d’histoire franco-écossaise dans sa chair, dans ses ruelles, dans ses pierres.
Vous cherchez un week-end qui sort vraiment des sentiers battus ? Vous êtes exactement au bon endroit.
Pourquoi Aubigny-sur-Nère est unique en France ?
Entre Sologne et Berry, à seulement deux heures de Paris par l’A71 ou le TER depuis Bourges, toutes les options pour venir de Paris à Aubigny-sur-Nère sont détaillées ici, Aubigny-sur-Nère cultive une singularité que l’on ne rencontre nulle part ailleurs en France : celle d’une ville qui, pendant plus de 250 ans, a vécu à l’heure écossaise.
Ses ruelles fleuries, ses maisons à pans de bois et le son de la cornemuse qui résonne parfois dans ses rues en font une destination dépaysante à souhait, sans prendre l’avion.
1295 : la plus vieille alliance du monde
L’histoire commence bien avant la Guerre de Cent Ans. Le 23 octobre 1295, à Paris, la France, l’Écosse et la Norvège scellent un traité d’aide mutuelle contre leur ennemi commun : l’Angleterre. Ce pacte, l’Auld Alliance, ou « Vieille Alliance » en gaélique, sera qualifié par Charles de Gaulle lui-même de « plus vieille alliance du monde ».
Il restera en vigueur jusqu’à l’unification britannique, mais son empreinte culturelle, elle, ne s’est jamais effacée. Pour tout comprendre sur l’histoire de l’Auld Alliance France-Écosse, de 1295 à aujourd’hui, c’est par ici.
La Cité des Stuarts depuis 1423
C’est au nom de ce traité que Charles VII, réfugié à Bourges et surnommé « le petit roi de Bourges » par les Anglais, fit appel aux Écossais pour reconquérir son royaume. Jean Stuart de Darnley, connétable de l’armée d’Écosse, répondit à l’appel et se distingua notamment à la bataille de Baugé. En remerciement, le roi lui signa par lettre du 23 mars 1423 la seigneurie d’Aubigny-sur-Nère.
Pendant 250 ans, la ville devint « la Cité des Stuarts », portant comme nul autre endroit en France l’héritage vivant de cette fraternité franco-écossaise.
Que voir à Aubigny-sur-Nère ? Les incontournables
Véritable musée à ciel ouvert, Aubigny se parcourt à pied en deux à trois heures. Voici les sites à ne manquer sous aucun prétexte.
Le Château des Stuarts et le Centre d’Interprétation de l’Auld Alliance
Construit au début du XVIe siècle par Robert Stuart de Lennox, maréchal de France, le Château des Stuarts est le cœur historique de la ville.
Remanié au XVIIIe siècle par la Duchesse de Portsmouth, il abrite aujourd’hui la mairie et, depuis 2019, le Centre d’Interprétation de l’Auld Alliance : un parcours scénographique moderne qui raconte, maquettes et archives à l’appui, les liens extraordinaires qui unissent Aubigny à l’Écosse. Sur le parvis trône une immense épée entourée d’eau : le monument de l’Auld Alliance.
Bonus non négligeable : le château propose également un escape game historique, idéal pour petits et grands.
Horaires (basse saison) : mercredi au dimanche, 14h–18h. En été (juin–septembre) : mardi au dimanche, 10h–12h30 et 14h–18h. Vérifiez les horaires exacts auprès de l’Office de Tourisme Sauldre et Sologne.
Les maisons à colombages du centre médiéval
En 1512, un terrible incendie ravagea presque entièrement la ville. C’est grâce à Robert Stuart qu’Aubigny fut reconstruite, et ses maisons à pans de bois en sont le témoignage direct. Chaque façade raconte la générosité de cette famille écossaise pour sa cité d’adoption.
Flânez rue du Bourg Coûtant, devant l’entrée même du Cottage Mackinley, pour en saisir l’atmosphère la plus authentique. Une simple promenade dans les ruelles fleuries du centre suffit pour photographier des dizaines de colombages d’époque, parfaitement conservés.
La Galerie François Ier et ses expositions
Installée dans l’une des plus belles et plus anciennes demeures d’Aubigny, construite en 1519, la Galerie François Ier accueille des expositions variées tout au long de l’année. Un arrêt culturel apprécié des amateurs d’art contemporain et de patrimoine, qui peut facilement se combiner avec la visite du château, distant de quelques dizaines de mètres.
L’église gothique Saint-Martin et les remparts de Philippe Auguste
Fondée à l’époque gallo-romaine sous le nom d’Albiniacum, Aubigny conserve des traces médiévales antérieures même aux Stuarts.
En 1189, Philippe Auguste en fit une ville royale et la dota de remparts, dont deux tours sont encore visibles aujourd’hui. L’église gothique Saint-Martin, le Cloître des Augustins et l’enceinte médiévale complètent un patrimoine architectural rare pour une ville de cette taille.
Les Grands Jardins de la Duchesse de Portsmouth
Après sa visite au château, Louise de Kéroualle, duchesse de Portsmouth et favorite de Louis XIV et de Charles II d’Angleterre, confia la création des Grands Jardins à un disciple de Le Nôtre. Ce parc en cœur de ville, véritable poumon vert, abrite deux séquoias pluricentenaires et offre un espace paisible idéal pour souffler entre deux visites.
On y lit, on y pique-nique, et les enfants y courent librement.
Que faire à Aubigny-sur-Nère ? Activités et plein air
La richesse d’Aubigny ne se limite pas à son patrimoine bâti. La nature environnante, entre Sologne et Berry, multiplie les occasions de se dépenser et de se ressourcer.
L’étang du Puits : plage, vélo et oiseaux rares
À quelques minutes du centre-ville, l’étang du Puits est le rendez-vous nature incontournable de la région. En été, sa plage aménagée accueille baigneurs et familles. Tout autour, les chemins balisés permettent balades à vélo et randonnées pédestres dans un cadre de Sologne typique, avec ses roselières et ses espèces d’oiseaux rares.
L’Office de Tourisme met des vélos électriques à disposition pour explorer les environs sans effort.
Balades le long de la Nère et du Canal de la Sauldre
La rivière Nère traverse Aubigny et offre des promenades douces, au fil de l’eau, idéales pour les familles avec enfants.
Plus loin, le Canal de la Sauldre dessine un itinéraire de randonnée et de vélo longeant d’anciens moulins et traversant la campagne berrichonne. Ces balades s’intègrent parfaitement dans un week-end depuis le Cottage Mackinley, dont le jardin borde justement la Nère.
Dégustation de whisky : « The Aubigny Auld Alliance »
Oui, il existe bien un whisky né en Berry. « The Aubigny Auld Alliance » arbore fièrement les couleurs franco-écossaises de la cité.
Une dégustation s’impose pour quiconque souhaite comprendre jusqu’à quel point l’identité écossaise a véritablement imprégné Aubigny jusque dans son terroir. Une bouteille rapportée d’un séjour au Cottage Mackinley fait un souvenir autrement plus original qu’un porte-clés. Whisky, cornemuse, kilt et cheminée : plongez dans l’expérience écossaise du Berry dans toute son authenticité.
Les Fêtes Franco-Écossaises (autour du 14 juillet)
Chaque année depuis plus de 30 ans, Aubigny célèbre son lien avec l’Écosse pendant trois à quatre jours autour du 14 juillet. Dates, programme complet et conseils d’hébergement : tout est dans notre article sur les Fêtes Franco-Écossaises 2026.
Au programme :
- défilés de pipe-bands venus de toute l’Europe,
- marché médiéval,
- marché écossais,
- village de clans,
- spectacles de danses irlandaises et écossaises,
- courses en kilt,
- concerts et feu d’artifice face aux étangs.
En 2023, pour les 600 ans de la donation à Jean Stuart de Darnley, les fêtes ont réuni plus de 10 000 visiteurs sur quatre jours exceptionnels.
Le Cottage Mackinley, avec ses 7 chambres et sa capacité jusqu’à 15 personnes, reste l’option idéale pour ne pas courir après un hébergement de dernière minute à cette période.
Aubigny-sur-Nère en famille ou en grand groupe
Aubigny ne se contente pas de plaire aux férus d’histoire. La ville est pensée pour tous les âges, et sa gamme d’activités, tels que l’escape game, baignade, vélo, marché du samedi, en fait une destination multi-générations par excellence. Découvrez aussi toutes les activités en famille en Sologne disponibles dans un rayon de 45 minutes d’Aubigny.
Itinéraire idéal : 1 journée à Aubigny
Une seule journée pour découvrir l’essentiel ? C’est largement possible en partant le matin de Paris.
- 10h : Arrivée et installation au Cottage Mackinley, rue du Bourg Coûtant
- 10h30 : Promenade libre dans les rues à colombages du centre historique
- 11h30 : Visite du Centre d’Interprétation de l’Auld Alliance (Château des Stuarts) — comptez 1h à 1h30
- 13h : Déjeuner sur une terrasse du centre-ville (marché du samedi matin à ne pas rater)
- 14h30 : Découverte des Grands Jardins et séquoias centenaires
- 15h30 : Balade le long de la Nère ou vélo jusqu’à l’étang du Puits
- 17h30 : Dégustation de whisky Aubigny Auld Alliance
- 19h : Retour au Cottage Mackinley — apéritif dans le jardin au bord de la rivière
Itinéraire idéal : 2 jours avec les enfants
Jour 1 (culture & patrimoine)
- Matin : Centre d’Interprétation + Escape Game au Château des Stuarts
- Après-midi : Visite à pied du centre médiéval, Galerie François Ier, église Saint-Martin
- Soirée : Dîner en groupe dans la grande salle à manger du Cottage Mackinley (cuisine équipée, jusqu’à 15 personnes), salon de jeux en famille
Jour 2 (nature & Sologne)
- Matin : Baignade et jeux à l’étang du Puits, location de vélos électriques
- Après-midi : Excursion vers le Château de la Verrerie (15 km), joyau Renaissance de la famille Stuart, ou balade sur la Route Jacques Cœur
- En saison : départ vers les vignobles de Sancerre (30 km) pour une dégustation
Où dormir à Aubigny pour 8 à 15 personnes ?
C’est ici que le Cottage Mackinley tient toute sa place dans le récit.
Construit en 1832 par Sir Walter Mackinley, un Écossais lui-même, le gîte est à la fois une adresse d’hébergement et une expérience historique à part entière, labellisée Atout France 4 étoiles.
Ses 7 chambres, 4 salles de bains, 2 cuisines équipées, salon de jeux et jardin bordant la Nère en font la solution idéale pour les familles nombreuses, la location de groupe dans le Berry, les séminaires ou les groupes d’amis et les équipes souhaitant organiser un séminaire dans le Berry. Il propose 4 formules modulables de 2 à 15 personnes, avec baby-sitting, Wi-Fi fibre et salle de réunion disponibles sur demande.
En choisissant le Cottage Mackinley, vous ne dormez pas simplement à Aubigny : vous vous installez au cœur même de la Cité des Stuarts, dans un bâtiment qui participe pleinement à l’histoire franco-écossaise de la ville.
Vérifiez les disponibilités du Cottage Mackinley
Quand visiter Aubigny-sur-Nère ?
Aubigny-sur-Nère vous accueille toute l’année, avec une atmosphère différente selon les saisons.
| Saison | Points forts | Idéal pour |
|---|---|---|
| Printemps (avril–juin) | Ville fleurie 4 fleurs, nature éveillée, Nère haute | Randonnées, couples, week-ends calmes |
| Été (juillet–août) | Fêtes Franco-Écossaises (mi-juillet), étang du Puits, marchés | Familles, groupes, fêtes historiques |
| Automne (sept.–nov.) | Sologne aux couleurs fauve, gibier, calme absolu | Amateurs de nature, chasseurs, séminaires |
| Hiver (déc.–mars) | Ambiance intime, centre historique désert, cheminées | Couples, retraites, séjours ressourçants |
La haute saison touristique se concentre sur juillet-août, en particulier lors des Fêtes Franco-Écossaises. Si vous visez cette période avec un grand groupe, réservez le Cottage Mackinley plusieurs mois à l’avance.
FAQ
Une journée suffit pour parcourir le centre historique, visiter le Château des Stuarts et se promener dans les Grands Jardins. Pour profiter des activités nature (étang du Puits, vélo, Château de la Verrerie), prévoyez un week-end complet — c’est le format idéal depuis Paris, à 2h de route.
L’Auld Alliance est un traité d’aide mutuelle signé à Paris le 23 octobre 1295 entre la France, l’Écosse et la Norvège, dirigé contre leur ennemi commun anglais. Charles de Gaulle la qualifiait de « plus vieille alliance du monde ». C’est ce traité qui conduisit Charles VII à confier Aubigny-sur-Nère aux Stuarts en 1423.
Oui. Depuis Paris-Austerlitz, rejoignez Bourges en TER, puis prenez une correspondance vers Aubigny-sur-Nère. La gare est à quelques minutes du centre historique. En voiture, Aubigny est à 2h de Paris via l’A71, sortie Lamotte-Beuvron ou Vierzon.
Ce sont les grandes fêtes annuelles d’Aubigny, organisées chaque année depuis plus de 30 ans autour du 14 juillet. Pipe-bands européens, marché médiéval, défilés en kilt, spectacles, course en kilt, feu d’artifice — la ville reçoit plus de 10 000 visiteurs sur plusieurs jours. Un événement familial et festif unique en France.
Le Cottage Mackinley accueille de 2 à 15 personnes dans un gîte 4 étoiles à thème écossais, situé rue du Bourg Coûtant, au cœur du patrimoine historique de la ville. Avec 7 chambres, 2 cuisines, un salon de jeux et un jardin au bord de la Nère, c’est la solution clé en main pour les familles, cousines, séminaires et groupes d’amis. Consultez les disponibilités ici.